El merkén es un aliño típico y originario del pueblo mapuche. Su ingrediente principal es el ají cacho de cabra, el que es recolectado todavía verde durante el Verano y dejado madurar hasta que tome un tono rojizo. Posteriormente se seca al sol y luego se ahúma sobre el fuego, lo que le confiere su sabor carcterístico. Después se guarda colgado en las vigas de los techos a la espera de su molienda. Por último se muele el ají completo (incluyendo las semillas), en morteros de piedra hasta dejarlo como polvo o escamas, pudiéndose añadir sal de mar y semillas de cilantro tostadas y trituradas.
